スロットもビデオポーカーも、カジノのスロットマシンのセクションにあります。どちらも、現金を投入してマシンのクレジットを購入する必要があります。このクレジットを使って、ペイライン上のシンボルの様々な勝利の組み合わせを獲得するチャンスを買うのです。
スロットマシンでは、ランダムなシンボルが表示されます。多くの場合、バーやフルーツなどの伝統的なシンボルが使用されます。スロットマシンの中には、限られた数のトランプのシンボルを使用するものもあります。
これらのシンボルは、それぞれペイライン上に表示される確率を持っています。古い機械式スロットマシンでは、それぞれのシンボルがほぼ同じ確率で出現していました。最近のコンピュータスロットマシンでは、これらのシンボルの出現確率は大きく変化しています。
これらのコンビネーションのペイオフは、そのコンビネーションが得られる確率に基づいています。
スロットマシンのロゴ
ゲームには3つのリールがあります。各リールには10個のシンボルがあり、どのシンボルも同じ確率で出現します。同じシンボルが3つ並ぶ確率は、各リールでそのシンボルが揃う確率の積です。
どのような組み合わせでも、その確率は1/10 X 1/10 X 1/10 = 1/1000となります。
これらの組み合わせのうちの1つが900分の1でペイした場合、その賭けでカジノが利益を得ることは容易に想像できます。999分の1の確率で勝てるのに、899口しか当たらないのです。
スロットマシンのすべての組み合わせは、勝つ確率に見合った金額にならないように設定されています。そうすることで、カジノは利益を得ることができるのです。実は、カジノのゲームはすべてこの仕組みになっていて、すべてのゲームが勝率に見合わない金額で配当されます。
勝利のオッズとペイオフのオッズの差が、ハウスエッジです。ギャンブルマシンでは、ハウスエッジと100%との差がペイバック率です。スロットマシンがプレイヤーに対して10％のエッジを持っている場合、ペイバック率は90％となります。
しかし、最近のスロットマシンの厄介な点はここにあります。
どのシンボルが出るかの確率を知る方法がないのです。ゲームはコンピュータで制御されているので、どのシンボルが出るかは、考えられる限りの確率で決まります。1/5の確率で出るようにプログラムされているシンボルもあれば、1/25の確率でしか出ないようにプログラムされているシンボルもあります。
このようにスロットマシンの技術が進歩したことで、カジノではスロットマシンゲームで巨額のジャックポットを提供できるようになりました。しかし、その代償として、ハウスエッジが分からないゲームになってしまいます。
これを「不透明性」と呼んでいます。
他のカジノゲーム（ビデオポーカーを含む）では、オッズが「透明」です。例えば、ブラックジャックゲームでは、山札が何枚あるか知っています。スペードのエースが出る確率もわかっています。この知識を使って、そのゲームのハウスエッジを計算することができます。
実際、スロットマシン以外のカジノゲームでも、ハウスエッジを計算することができます。
ビデオポーカーゲームの仕組みはこうです。
お金を入力します。1～5枚のコインを賭けます。ディール」ボタンを押します。
ゲームが5枚のトランプを配ります。そのカードを残すか、捨てるかを選択してください。
ゲームはあなたが捨てたカードの代わりになるカードを配ります。あなたの最終的なポーカーハンドの価値が、あなたの報酬を決定します。
しかし、ビデオポーカーゲームの結果を生成するコンピュータは、すべて既知の実際のトランプの確率に基づいて確率を計算します。
例えば、4分の1の確率でスートのカードが出ることがわかっています。また、13分の1の確率でランクのカードが出ることもわかっています。
当選確率と配当額がわかれば、そのゲームのハウスエッジを計算することができます。
この事実だけでも、ビデオポーカーはスロットマシンよりもはるかに優れていると私たちは考えています。
しかし、ゲームの背後にあるオッズの透明性は、唯一の違いではありません。スロットマシンとビデオポーカーのもう一つの大きな違いは、「エージェンシー」と呼ばれるものです。
スロットマシンのゲームでは、どれだけ賭けるか、どれだけのペイラインを有効にするかということ以外には、何も決めることができません。また、どのゲームをプレイするかを選ぶこともできますが、オッズが不透明なので、この選択はあまり意味がありません。
一方、ビデオポーカーゲームでは、どのカードを残し、どのカードを捨てるかを決めることができます。つまり、勝率に関わる決断をしていることになります。
ブラックジャックではヒットするかスタンディングするか、本物のマルチプレイヤー・ポーカーではベット、レイズ、フォールドするかの選択をするようなものです。正しい判断をすれば勝率が上がり、悪い判断をすれば勝率が下がります。
自分が主体となってゲームをすることが大好きです。ギャンブルをするときに、重要な決定をしたいのです。プレイヤーの中には、決定権のないゲームを好む人もいます。意思決定をしたくないのです。
ギャンブルをするときに決定権を持ちたいかどうかは、自分で決めるべきです。人によって目的や好みは異なります。賢いギャンブラーになるためには、自分の目標や好みを知り、その経験から最大限の楽しみを得ることです。
ビデオポーカーはあなたに向いていますか？
自分が社交的なギャンブラーであることを知っています。他の人と交流したいと思っています。
また、あなたは決断することに興味がないことも知っています。
あなたは本当にのんびりしていて、あまり興奮を必要としていません。
スロットマシンやビデオポーカーは一人で遊ぶことが多いので、あなたには向いていないでしょう。
ブラックジャックは判断力が必要なので、これも避けたほうがいいでしょう。
クラップスは活気があってアドレナリンが出やすいので、かえって不安になります。
一方、ルーレットはゆったりとしていて、決断を必要とせず、テーブルにはたくさんの仲間がいます。
ビデオポーカーゲームに適したプレイヤーは、一人でプレイすることや重要な決断をすることを楽しめる人です。
また、ビデオポーカーとスロットマシンの違いについて、もうひとつ指摘しておきたい。
たとえあなたが特別なスキルを持っていなくても、ビデオポーカーゲームのペイバック率は、スロットマシンゲームのペイバック率よりもほぼ確実に高いのです。カジノの最高のスロットマシンは、95%でペイアウトするかもしれません。ほとんどのビデオポーカーゲームはそこから始まり、より良いゲームでは99％以上のペイバック率になります。
実際、スロットクラブの報酬とビデオポーカーの低いハウスエッジの組み合わせは、カジノに対して優位にプレイできる可能性があるということです。
ビデオポーカーを含むカジノのすべてのゲームは、勝率よりも低い金額でペイする。そこにエッジがあるのです。
カジノはこの情報をもとに、あるゲームが一定期間でどれだけ利益を上げられるかを判断します。計算式は簡単である。
お金の上にあるサインの割合
平均ベット額に1時間あたりのベット数を掛けて、1時間あたりのアクションを算出します。これにハウスエッジをかけて、そのゲームの予想獲得額を算出します。
例えば、ブラックジャックのテーブルが1つあるカジノを経営していて、平均的なプレイヤーのハウスエッジが1.5%だったとします。(平均的なプレイヤーのハウスエッジは1.5%です（プレイヤーの平均的なスキルレベルに応じて、この数値よりも高くなることも低くなることもあります）。)
テーブルには平均3人のプレイヤーがいて、1日24時間稼動しています。各プレイヤーは1回のハンドで平均10ドルをベットします。ディーラーはゲームを進行し、プレイヤー1人につき1時間に50ハンドを配ります。
3人×24時間×1ハンドあたり10ドル×1時間あたり50ハンド×1.5%のハウスエッジ＝1日の予想獲得額は540ドルとなります。
ビデオポーカーやスロットマシンの収益性も、同じ計算で求められます。しかし、その数字は大きく異なります。
ビデオポーカーのプレイヤーは、平均して1時間に600ハンドを見ます。(クオーターマシンでは、この平均的なプレイヤーは、1回のハンドで5枚のコインを1.25ドル賭けることになります。1時間に750ドルを賭けることになります。この理論上のペイバック率を97%と仮定すると、カジノはこのマシンから1時間あたり22.50ドルの収益を期待しています。
ビデオポーカーの10回のプレイで、あなたは大金を手にしたかもしれないし、大金を失ったかもしれない。ビデオポーカーの100ハンド以上では、少額の損失か少額の勝利になる可能性が高いです。10,000ハンドの範囲に入るまでは、予想された結果とは大きく異なる結果になるかもしれません。
考えてみると、これはカジノがビジネスを維持するための説明にもなります。ほとんどのプレイヤーは、短期的な結果を扱っています。もし、プレイヤーが勝って帰れないことがあれば、誰もプレイを続けないでしょう。
ビデオポーカーのプレイヤーは、週末に1,200～1,800回もプレイすることがあります。非常にアグレッシブなプレイヤーであれば、4,5千回の手札を獲得するかもしれません。しかし、それだけの数のハンドを持っていても、標準偏差のおかげで、何人かのプレイヤーは勝者になることができます。これがビデオポーカーのボラティリティーであり、リアルマネーでビデオポーカーをプレイする際に生じる様々な浮き沈みを意味します。
しかし、カジノ側にとっては、大数の法則がすぐに適用されます。何十台、何百台ものマシンを扱い、365日、ほぼ24時間、プレイヤーがプレイしていると、驚くほど予想に近い結果が出てくるものです。
